La Ruta de las Alas marca un antes y un después en la conservación de los murciélagos en América Latina con la implementación del primer Banco de Hábitat de la región dedicado a la protección del Saccopteryx antioquensis, una especie de murciélago insectívoro en peligro de extinción. Este proyecto pionero transforma la percepción sobre los murciélagos y garantiza su conservación en Colombia, enmarcando un esfuerzo sin precedentes en la protección de la biodiversidad.

Desde su redescubrimiento en 2020, el Saccopteryx antioquensis se ha convertido en un indicador clave de la urgencia de conservar la biodiversidad en Colombia. Esta especie, endémica del oriente de Antioquia, enfrenta amenazas críticas como la deforestación y la fragmentación del ecosistema.

Para abordar esta problemática, La Ruta de las Alas está diseñando el primer Banco de Hábitat para murciélagos en América Latina, un mecanismo innovador que permite la restauración y protección de ecosistemas esenciales para su supervivencia.

«Nuestro trabajo demuestra que es posible combinar la ciencia, la gestión ambiental y la participación de diversos actores para garantizar la conservación a largo plazo. La presencia confirmada del Saccopteryx antioquensis en el Corredor Kárstico del Oriente Antioqueño nos motiva a seguir fortaleciendo estos procesos», comentó Diana Cardona, directora del proyecto La Ruta de las Alas.

Este modelo no solo protege al Saccopteryx antioquensis, sino que también establece un precedente para la conservación de especies vulnerables en Colombia y la región, promoviendo la inversión en soluciones sostenibles y de largo plazo para la biodiversidad y el bienestar de las comunidades humanas.

A lo largo de la historia, los murciélagos han simbolizado la conexión entre el mundo terrenal y el espiritual. En muchas culturas, su relación con la fertilidad y la abundancia de alimentos los llevó a ser representados en piezas de cerámica étnica. Sin embargo, con el tiempo, estas criaturas han sido injustamente asociadas con mitos y leyendas que los vinculan con lo maligno, generando temores y rechazo en muchas comunidades.

Hoy enfrentan graves amenazas, como la pérdida de hábitat y la persecución. Conocerlos es el primer paso para valorar y proteger a estos insustituibles guardianes de la naturaleza.

Los murciélagos cumplen funciones ecológicas esenciales: controlan plagas, polinizan flores y dispersan semillas, contribuyendo así a la regeneración de los bosques y la estabilidad de los ecosistemas. Colombia es el segundo país con mayor diversidad de murciélagos en el mundo y cuenta con 217 especies, de las cuales nueve están en peligro de extinción. Entre ellas se encuentra Saccopteryx antioquensis, catalogada como En Peligro (EN) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La Ruta de las Alas busca revertir esta situación a través de la educación y la divulgación científica, promoviendo una nueva narrativa basada en la evidencia y el respeto por la biodiversidad.

La Ruta de las Alas también ofrece una solución concreta para que empresas y entidades cumplan con sus obligaciones de compensación ambiental. A través del modelo de Bancos de Hábitat, se facilita la emisión de créditos obligatorios y voluntarios de biodiversidad, los cuales pueden ser adquiridos tanto por empresas privadas como por el público en general.

Los fondos recaudados se destinan a la restauración y protección del hábitat de esta especie, garantizando su conservación a largo plazo y consolidando una estrategia que integra sostenibilidad económica y protección de la biodiversidad.

«Este proyecto no solo beneficia a los murciélagos, sino que abre una puerta a nuevas formas de conservación basadas en soluciones innovadoras y sostenibles. Es un ejemplo de cómo la inversión ambiental puede generar impacto real en la biodiversidad», destacó Cardona.